18. LAND ROVER (1948)

18. LAND ROVER (1948)

영국의 로버 회사는 1880년 이래 훌륭한 역사를 가졌는데, 설립자인 존 캠 스타레이(John Kemp Starley, 1854~1901)가 ‘안전한 자전거’- 현대적이고 낮은 형태의 자전거로 여성들도 타기에 적당하였다.

로버는 엔지니어링을 선도하는 회사가 되어, 조용한 좋은 품질의 자동차로 스피드광 보다는 전문적인 그룹에 호소력을 지녔다. 그리고 2차 대전 중에 휘틀 제트 엔진(Whittle jet engine)을 제조하였다. 이 생산으로 발명가인 프랭크 위틀(Frank Whittle)은 로버를 자기 아이디어의 도용과 무단 설계 변경 협의로 고소하였다. 로버는 뜨거운 감자를 롤스로이스에 넘겨 주었고, 그렇지만 수정된 디자인은 전후 롤스로이스 제트사의 중요한 발전을 가져다 주었다.

전쟁이 끝남에 따라, 로버사는 자동차 생산을 재개하였다. 그러나 파트너이자 수석 디자인인 마우리스 윅스(Maurice Wilks,1904-1963)는 그의 농장에서 전쟁 잉여물인 윌리스 짚(Willy Jeep)을 경영하였는데, 그는 짚보다 일반적인 용도로  4륜 구동이 얼마나 유용한지를 깨달았다. 그리하여 랜드로버는 영국산의 신뢰성 있고 단단한 시골 자동차로 탄생하게 되었다. 로버 샤롱으로부터 많은 부품을 가져다 사용하였고, 그렀지만 차체 부품은 비싼 프레스 툴링을 사용하지 않기 위하여 주로 직선 형태의 단단한 형태를 적용하였다.

 랜드로버는 1948년에 엄청난 반응을 얻었고, 1951년에는 일반의 로버 자동차 보다 2배 정도 더 많이 판매하였다. 그것은 내구성 있는 엔지니어링에, 기능적으로 우수하여 십여 년을 앞선 기술로 당시에는 경쟁자가 없었다. 더구나 랜드로버사는 경찰, 군대, 정부 기관을 발주를 많이 받아서 영국뿐 만 아니라 전 세계에서 인기를 얻었다. 

 박스형태의 단단하고 효율적인 랜드로버는 거의 십 년간 경쟁자가 없었다.

자동차 역사가, 김 동택 (강의 문의 : HP 010-2645-8908)